玉皇大殿——玉皇大帝

关于玉皇大帝的来历，流传于民间的传说版本众多。一说玉皇大帝存在于始劫之先，本体是三清祖气，三界六道的共主，是现任的天帝。

我国传统的文化思想中，玉皇大帝是道教神仙王国的最高统治者，是天庭的帝王，全称：“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”，简称玉帝。又称“玉皇赦罪天尊”、“昊天通明宫玉皇大帝”、“玄穹高上玉皇大帝”，居住在玉清宫。他在道教和民间广受崇敬，知名度远比早期道教至尊——元始天尊还要高。

玉皇大帝在汉族民间信仰中是众神之最，所以拜天公的仪式也超越了三清天尊，比一般神明来得隆重。另外，玉皇大帝乃是道教神祗，并非佛教中的“帝释天”。

玉皇大帝是从“四御”演化而来的，但是对玉帝的崇拜还有另一根源，就是早期的天帝崇拜。先民们“尊天亲地”，对上天充满敬仰之情，很早就把“天”人格化加以崇拜。在道教的早期神谱里，地位最尊崇的神仙是元始天尊，玉皇大帝位居“四御”之首，是协助“三清”统治天界的大神之一。

道经记载：玉帝的圣号始于无数劫之前，到了中古时期又重新得到尊崇。当时的帝王好道，各自随着自己的喜好皈依神仙。神仙也都有各自的显化，随着这些缘分而得到尊崇。玉皇大帝号称“玄穹高上玉皇大帝”，是统领诸天、永不毁灭的神，缘于上古宗教中的最高神祗，能支配日月风雨等自然变化和人间祸福、生死、寿夭、吉凶。关于玉皇大帝的出身，道经有专门记载。

很久以前，有一个叫光严秒乐的国度，君主是净德国王，王后叫宝月光，国王多年没有子嗣。有一天国王想：我现在这么老了，膝下却没有子嗣，我千秋之后，这个国家要交给谁来统治呢？净德国王紧急下诏召集各地的道士设幡作法，祈祷各位神灵赐予自己一个儿子，国王的诚心非常坚定，法事整整持续了半年之久。

一天晚上，宝月光皇后梦见太上老君驾着五色龙车，在众神仙的拱卫下来到她的身边。太上老君安坐在龙车上，怀里抱着一个婴儿,婴儿浑身散发出各色光芒，照亮着整个宫殿。皇后非常高兴，跪在地上虔诚而恭敬地对太上老君说：“现在我的夫君正苦于无人传位，望尊神将此子赐予妾身，以为我国未来的主人，望尊神大发慈悲。”太上老君一口答应了，宝月光王后恭恭敬敬地接过孩子，醒来后便有了身孕，皇后怀胎一年，生下一名王子。婴儿出生之际，天降祥瑞，婴儿身上发出夺目的光芒，充满了整个王国。

这个孩子果然不同凡响，从小就聪明绝顶，长大之后彬彬有礼，非常善良，经常救济那些贫穷、鳏寡、无依无靠的老人。老国王驾崩之后，王子即位。他将国家治理得井井有条，百姓安居乐业。但是年轻的国王的志向并不仅仅是当一名明君，他的夙根非凡，见国家大治，就把国事托付给众位大臣，自己前往普明秀岩山中修道。后来，他功德圆满，修成神仙，经过三千劫之后证得金仙之位，又经过亿劫，才成为玉皇大帝。

唐宋两代，道教受到皇家的推崇，玉皇大帝常被唐代诗人写入诗中。宋代的天子尊称玉皇大帝为“太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝”，自宋代伊始，天子屡次给玉帝奉上尊号。

从唐宋开始，玉皇大帝逐渐取代元始天尊成为众神之王。道经记载：“玉帝居于昊天金阙弥罗天宫，妙相庄严，法身无上。”玉帝作为天界的最高统治者，管辖着天界，统御天庭的众神，为宇宙之主，手下有许多文武神仙卿。武神有托塔天王、哪吒太子、巨灵神、四大天王、二十八宿、九曜、五方揭谛、四方功曹、千里眼、顺风耳等；文卿有太白金星、文曲星、许真人等，此外还有下届的四海龙王、雷部诸神、十殿阎罗等等。

玉皇大帝开化万天，行天之道，布天之德，造化万物，权衡三界，统御万灵，无量度人。简而言之，玉皇大帝总管天上、地下、空间三界，四方、四维、上下十方，胎生、卵生、化生四生，天、人、魔、地狱、畜生、饿鬼六道的一切阴阳祸福。

玉皇大帝被道教天界众神推崇为至尊，但是人们之所以熟悉他，却是因为《西游记》、牛郎织女的传说等在民间流传的各种文学形式中频频出现的玉帝。

每年的腊月二十五，玉皇大帝都要亲临下界，巡视查看各方情况，依据众生道俗的善恶良莠来赏善罚恶。

而每年的正月初九为玉皇大帝的诞辰，俗称“玉皇会”。传说在这一天，天上地下的各路神仙前来庆贺，玉皇大帝在这一天的下午驾鸾车返回天宫，所以，道教宫观内都要举行隆重的庆典仪式来纪念。

文图/素衣